Ve věku nedožitých 84 let zemřel americký basista Paul Plishka. Za půlstoletí působení v newyorské Metropolitní opeře účinkoval v 88 rolích v 1642 představeních. Byl tam na oficiálním seznamu vedeném od roku 1883 desátým nejobsazovanějším pěvcem. Akademií vokálních umění ve Filadelfii byl uveden do Síně slávy velkých amerických operních pěvců. O jeho bohatém a zvučném hlasu se hovoří jako o jednom z nejkrásnějších basů a o něm samotném jako o legendě, o nezapomenutelném umělci, miláčkovi publika i kolegů.

Paul Plishka proslul zejména jako Boris Godunov, král Filip, král Marke, Dr. Dulcamara nebo Falstaff, ale stejně tak v řadě vážných i komických malých rolí. V Met debutoval v opeře La Gioconda v roce 1967. V roce 1977 zpíval Collina v Pucciniho Bohémě v prvním živém televizním přenosu z Metropolitní opery. Po odchodu do důchodu, kdy se rozloučil v roce 2012 v roli Kostelníka v Tosce, byl do Met pozván ještě pro sérii představení v sezóně 2016/2017: vystupoval jako Benoît a Alcindoro v Pucciniho Bohémě, ve dvojroli, kterou ztvárnil na tomto jevišti nejméně stopadesátkrát. Často hostoval v italském repertoáru v milánské La Scale, kde naposledy vystoupil v roce 1992 ve Verdiho Requiem, zpíval i v Pařížské opeře a dalších významných divadlech.

Jeho rodiče byli děti ukrajinských přistěhovalců. Pocházel z Pennsylvanie, studoval na Montclair State College v New Jersey a u Armena Boyajiana, který byl rovněž pedagogem Samuela Rameyho nebo Erica Owense. V opeře debutoval v roce 1961.

Paul Plishka se narodil 28. srpna 1941 a zemřel 4. února 2025.

Foto archiv Met / Louis Melancon a Winnie Klotz