Ve věku nedožitých 78 let se uzavřel život dirigenta Jamese Levina. Čtyři desetiletí byl hudebním ředitelem Metropolitní opery v New Yorku, kde oddirigoval na osmdesát oper ve 2500 představení. V letech 1999 až 2004 byl také hlavním dirigentem Mnichovské filharmonie a v letech 2004 až 2011 šéfdirigentem Bostonského symfonického orchestru.

James Levine, dirigent a klavírista, se narodil 23. června 1943 v Cincinnati. Byl absolventem Juilliard School of Music v New Yorku, dirigentským asistentem u  Cleveland Orchestra a hostem u  Philadelphia Orchestra, ve  Welsh National Opera a v San Francisco Opera. V Metropolitní opeře debutoval v 28 letech. V roce 1976 se stal jejím hudebním ředitelem. Jeho kariéru poznamenala řada zdravotních problémů, poslední roky dirigoval vsedě na vozíku. Z funkce z těchto důvodů odešel v roce 2016. O dva roky později s ním divadlo zrušilo spolupráci kvůli údajnému zneužívání nezletilých v 80. letech.

V Met stál od roku 1980 jako iniciátor a umělecký garant také za tamním operním studiem – Lindemannovým programem pro rozvoj mladých pěvců a hudebníků. Po léta byl vedle toho hlavním dirigentem americké hudební přehlídky Ravinia Festival ve státě Illinois, letním působišti Chicago Symphony Orchestra. V Evropě hostoval u Vídeňských a Berlínských filharmoniků, na wagnerovském festivalu v Bayreuthu, u orchestrů v Londýně i u Staatskapelle Dresden. Od roku 1975 pravidelně dirigoval na Salcburském festivalu. Jeho diskografie obsahuje desítky operních i symfonických titulů. Patří do ní i nahrávky, které pořídil jako pianista doprovázející slavné pěvce, včetně recitálu Luciana Pavarottiho. Jako dirigent se zařadil se mezi nejvýznamnější světové umělce. Zemřel 9. března v Kalifornii.   

Foto: archiv Met