Ve věku osmdesáti let zemřel dirigent, komponista a pedagog Peter Eötvös. Byl jednou z nejvýznamnějších osobností hudby 20. a 21. století. Proslul jako dirigent, skladatel úspěšných oper, orchestrálních děl a koncertů psaných pro renomované umělce. Jeho hudba je často zařazována do programů orchestrů, souborů soudobé hudby a festivalů po celém světě. Jako hudební pedagog přivedl řadu generací k soudobé klasické hudbě.

Peter Eötvös pocházel z mnohonárodnostní Transylvánie, podobně jako Kurtág a Ligeti. Rané dětství prožil v maďarském Miškolci v hudební rodině, učil se hrát na klavír, housle, flétnu a bicí nástroje a už v pěti letech skládal první skladby. Právě v tomto severomaďarském městě se seznámil s uznávaným skladatelem Györgym Ligetim a zůstal s ním v kontaktu po zbytek jeho života. Později dospíval v Budapešti, kde již ve čtrnácti letech začal studovat skladbu na Lisztově akademii, tam ho jako mimořádný talent přijal Zoltán Kodály. Již během studií pracoval pro film a různá budapešťská divadla a získal své první zkušenosti. Tato léta měla zásadní vliv na jeho pozdější skladatelské myšlení. Po absolvování studia skladby v Budapešti odjel na stipendijní pobyt do Kolína nad Rýnem, kde pracoval po boku Karlheinze Stockhausena. Ve studiu kompozice pokračoval také pod vedením B. A. Zimmermanna, absolvoval také dirigování a se Stockhausenovým souborem koncertoval po celém světě. V roce 1978 ho Pierre Boulez pozval do Paříže, aby dirigoval zahajovací koncert na Boulezově Výzkumném a koordinačním ústavu pro akustiku a hudbu (IRCAM) a záhy na to se Eötvös stal uměleckým ředitelem Ensemble Intercontemporain, který vedl až do roku 1991. Se souborem nastudoval stovky nových skladeb a měl možnost spolupracovat s nejvýznamnějšími skladateli současnosti.

Jako dirigent debutoval v roce 1980 na londýnských Proms a v letech 1985 až 1988 působil jako hlavní hostující dirigent Symfonického orchestru BBC. Od té doby dostával stále více pozvání od velkých orchestrů a jeho mezinárodní dirigentská kariéra stoupala strmě vzhůru. Od roku 1985 strávil působil jako hlavní hostující dirigent, šéfdirigent, odborník na soudobou hudbu u největších orchestrů v Evropě i zámoří. Pro svůj zájem o soudobou hudbu spolupracoval se všemi významnými soubory soudobé hudby včetně Ensemble Modern, Musikfabrik, Klangforum Wien nebo London Sinfonietta.

Jeho vášeň pro divadlo ho zavedla i do světa opery. Jako první uvedl Stockhausenovu operu Donnerstag v milánské La Scale, dirigoval také v Královské opeře v Covent Garden, v  La Monnaie, Châtelet a Lyonské národní opeře. Vystoupil rovněž na pódiu různých významných festivalů, například v Glyndebourne, Aix-en-Provence nebo Salcburku. Eötvös spolupracoval s režiséry jako Luca Ronconi, Robert Altman, Klaus-Michael Grüber, Robert Wilson nebo Nikolaus Lehnhof

V roce 1992 začal působit jako profesor na univerzitě nejprve v Karlsruhe, poté v Kolíně nad Rýnem, kde až do roku 2007 vyučoval dirigování a soudobou komorní hudbu. Práce s mladou generací mu ukázala novou perspektivu, a tak v roce 1991 založil vlastní institut pro mladé dirigenty, v roce 2004 pak další nadaci pro skladatele a dirigenty se zaměřením na soudobou hudbu, Peter Eötvös Contemporary Music Foundation. Od roku 2018 do roku 2020 měl na starosti speciální mentoringový program, který se dostal na mezinárodní pole zájmu.

Jeho skladby psané pro symfonický orchestr nebo menší soubory jsou pravidelně na programu největších koncertních síní a významných festivalů. V posledních letech si jeho orchestrální skladby objednala tělesa jako Concertgebouw, Elbphilharmonie, Newyorská filharmonie, Berlínská filharmonie, Londýnská filharmonie nebo Soulská filharmonie. Jeho oratorium na text Pétera Esterházyho Oratorium balbulum, které vzniklo na objednávku Vídeňských filharmoniků, mělo premiéru na Salcburském festivalu v roce 2016. Čtyři italské symfonické orchestry (La Scala, Santa Cecilia, Florencie, Turín) si u něj společně objednaly symfonickou skladbu Alle vittime senza nome na památku obětí holocaustu i afrických přistěhovalců, kteří utonuli v moři. I v dalších dílech se Eötvös vyslovoval k aktuálním sociálním a politickým problémům. To platí i o jeho operách, pro které používal současné literární texty. Jeho předposlední opera Sleepless, kterou Eötvös osobně dirigoval v berlínské Státní opeře Unter den Linden v roce 2021, byla kritiky časopisu Opernwelt zvolena světovou premiérou roku. V roce 2023 měla v Budapešti světovou premiéru jeho poslední opera Valuska. Eötvösova osobnost i skladby byly oceněny více než čtyřmi desítkami prestižních ocenění. 

Peter Eötvös se narodil 2. ledna 1944 v Transylvánii, zemřel 24. března 2024 v Budapešti.

Foto: Tibor Bozi / Reduxpictures. Szilvia Csibi, Bálint Hrotkó